Le mille e una proprietà del kefir

L’ampia gamma di batteri e lieviti presenti nei grani di kefir risultano doppiamente utili al nostro apparato digerente. Da un lato migliorano la salute del nostro epitelio intestinale regolando la flora batterica e diminuendo eventuali infiammazioni, dall’altro agiscono sul latte (o qualsiasi altro alimento si usi nella preparazione) aumentandone la digeribilità e biodisponibilità – i nutrienti della bevanda finale infatti risulteranno più facilmente assimilabili dal nostro organismo.1. a) Ripristino flora batterica
Il kefir ha dimostrato di essere una bevanda probiotica a tutti gli effetti. Un alimento si definisce probiotico quando i batteri presenti in esso sono in grado di sopravvivere alla nostra digestione e svolgere funzioni protettive una volta giunto nel nostro intestino. In uno studio vengono studiati gli effetti di certi batteri del kefir contro la disbiosi intestinale causata da assunzione di antibiotici. I risultati parlano chiaro, nel gruppo sperimentale viene riscontrata immunità contro i comuni sintomi della disbiosi (1). La parola anti-biotico, il cui significato etimologico indica “anti-vita”, è opposto alla parola pro-biotico, che significa “a favore della vita”. Ecco infatti che dopo una “cura” antibiotica la flora batterica del nostro intestino si indebolisce e va ripristinata tramite l’assunzione di alimenti probiotici.

1. b) Consumabile dagli intolleranti
Generalmente gli intolleranti al lattosio potranno consumare tranquillamente kefir senza avvertire disturbi. In uno studio viene testata la capacità di digerire kefir su dei soggetti intolleranti al latte e il risultato è stato più che soddisfacente (2). I batteri presenti infatti agiscono sul lattosio trasformandolo in acido lattico il quale sarà facilmente digeribile. Il kefir ha dimostrato di possedere attività lattasica (che è insufficiente negli intolleranti) anche dopo essere stato consumato (3). Per chi è intollerante e vuole provare a bere il kefir di latte consiglio comunque di iniziare provando una piccola quantità e suggerisco di far fermentare il latte per due giorni piuttosto che solo uno per far si che i batteri lo “pre-digeriscano” al meglio e rendano il transito nell’intestino più semplice possibile.1. c) Anti-colite
I lactobacillus kefiranofaciens isolati da dei grani di kefir hanno dimostrato in vivo di avere proprietà anti infiammatorie migliorando lo stato dell’epitelio intestinale, riducendo le perdite di sangue e altri sintomi tipici della colite. Viene suggerito infatti che tale bevanda possa essere usata come terapia alternativa per chi soffre di disturbi intestinali (4). E’ opportuno a tal proposito menzionare le proprietà cicatrizzanti che sono state riscontrate, anche se su ferite esterne, usando un gel a base di kefir (5).

Grani di kefir tibetani visti al microscopio elettronico a scansione (6)  Sono vivi !

3. Antibatterico e Conservante

I microorganismi presenti nei grani svolgono importanti funzioni antibatteriche e antiossidanti non solo dentro al nostro organismo, ma anche verso gli alimenti con cui entrano in contatto. Essi sono in grado di produrre sostanze come acido lattico, acido acetico, etanolo, anidride carbonica, perossido di idrogeno, diacetile e peptidi (11) in grado di frenare eventuali processi putrefacenti e tenere a bada agenti patogeni, insomma una vera e propria squadra di disinfestazione.3. a) Attività antimicrobica, antimutagena e antimicotica

I grani di kefir hanno dimostrato una forte attività antimicrobica contro lo Streptococcus pyogenes (5) e Salmonella (12). In uno studio su dei topi viene poi notato come il consumo di kefir produca un abbassamento dell’attività microbica dell’Enterobacteriaceae e Clostridium (13). E’ stata riscontrata inoltre un’ azione inibitoria contro altri batteri (B.subtilis, S.aureus e E.coli) usando non solo kefir di latte, ma anche kefir di latte di riso (14, 15). Risultati altrettanto soddisfacienti sono stati riscontrati riguardo le proprietà antimicotiche contro certe specie di Candida, Saccharomyces, Rhodotorula, Torulopsis, Microsporum e Trichophyton (22).

Viene concluso dai risultati di uno studio che il kefir può essere considerato una componente promettente contro i danni ossidativi e mutageni degli alimenti (16). Simili risultati vengono ottenuti paragonando le proprietà antiossidanti del butildrossianisolo (BHA) al kefir. Il BHA è un additivo alimentare usato nell’industria alimentare come antiossidante e conservante (ad esempio nelle patatine e nelle gomme da masticare), ma anche nei cosmetici, l’unico problema è che sembra causare diversi effetti collaterali, in particolare sembra essere cancerogeno. I risultati sembrano confermare che il kefir non abbia nulla da invidiare al BHA in termini di capacità antiossidanti e conservanti (14), ma senza ovviamente conseguenze indesiderate.